Jeskyně Tavrida na Krymu, která byla otevřena v roce 2018, se proslavila díky nejbohatší fauně obratlovců raného pleistocénu - a dodnes přináší zajímavé nálezy.
K fosilním druhům již identifikovaným z jeskyně -obří pštros pachistrutio, jižní slon, nosorožci, antilopy, býci, jeleni arvernoceros, koně, obří velbloud, šavlozubé kočky, hyena krátkosrstá, zajíci, dikobraz a další - byli přidáni etruskí medvědi.
Zkoumaný fragment obličejové části lebky uložený v Paleontologickém ústavu. A. A. Borisyak z Ruské akademie věd, restaurováno ze šesti velkých a několika malých fragmentů. Kraniální a zubní rysy umožňují identifikovat tento vzorek jako Ursus etruscus. Silně opotřebené stoličky naznačují významný individuální věk studovaného jedince.
Fragment lebky etruského medvěda Ursus etruscus z jeskyně Taurida (Krym)
Etruský medvěd na počátku pleistocénu žil v jižních oblastech Evropy a střední Asie, je znám z míst Itálie (včetně Toskánska - starověké Etrurie, ze které pochází jméno medvěda), Španělska, Francie, Německa, Nizozemska, Rumunsko, Řecko, Ukrajina, Gruzie, Ázerbájdžán, Tádžikistán, Čína a také z Izraele a Maroka. Svou všežravou stravou a celkovou velikostí se etruský medvěd blíží středně velkým moderním hnědým medvědům.
Vztah mezi etruským medvědem a pozdějšími druhy není zcela jasný. Předpokládá se, že je na základně skupiny hnědých a jeskynních medvědů.
Tento nález je prvním důkazem etruského medvěda obývajícího území Krymu a doplňuje představu o rozšíření druhu v raném pleistocénu východní Evropy.