Paleoentomologové V. I. A. A. Borisyak RAS objevil na nedávno objevené raně triasové lokalitě v oblasti Orenburg nejstarší červí oligocheta (Oligochaeta) na světě. Věk fosilie je asi 248 milionů let, což je o 100 milionů let starší než všechny známé fosilní oligochaety. Článek popisující nález byl publikován v časopise Acta Palaeontologica Polonica.
Oligochaetes (červi s malými štětinami) pocházejí ze starodávné skupiny mořských mnohoštětinatých červů - mnohoštětinatců, které se objevily na začátku kambrijského období (začalo asi před 540 miliony let a skončilo asi před 485 miliony let). Existuje jen málo spolehlivých nálezů fosilních oligochaet, nejstarší z nich pocházejí z období křídy; ve starověkých druhohorních ložiscích se nacházejí pouze jejich vaječné kokony.
V laboratoři při analýze vzorků z oblasti Orenburg vědci našli otisk, který připomíná malého červa, jako moderní truhlář, kterým akvaristé krmí ryby. Přesněji, polovina červa je záda a podle všeho většina zůstala mimo nalezenou prachovkovou desku.
Otisk oligochaety z triasu Uralu (nahoře) a tubifexu z Moskevské oblasti (dole)
Tisk ukazuje segmentaci, tenkou sekundární anularitu, příčné hřebeny (v místech, kde byly řady štětin, samotné štětiny nejsou zachovány), trojúhelníkový hlavový lalok a příčnou prohlubeň v oblasti 12. segmentu, kde jsou pohlavní orgány se nacházejí v tubulu (oligochaetes - hermafroditi). Pomocí elektronového mikroskopu bylo možné rozeznat vrstvenou stěnu těla.
Rody a druhy oligochaetes se liší strukturou štětin a vnitřních pohlavních orgánů; nový červ proto nedostal latinský název. Možná patří do stejné rodiny jako tubifex.
„Podobnost nejstaršího oligochaeta s tubifexem potvrzuje názor, že nárůst velikosti a přechod k životu v půdě v této skupině jsou druhotné a červi s malými štětinami se dostali na povrch ze sladkovodních útvarů,“uvedli autoři závěr studie.