Nejstarší astronomická observatoř se nachází v Africe

Obsah:

Nejstarší astronomická observatoř se nachází v Africe
Nejstarší astronomická observatoř se nachází v Africe
Anonim

Po tisíciletí starověké společnosti po celém světě stavěly megalitické kamenné kruhy, které je zarovnávaly se Sluncem a hvězdami a označovaly roční období. Tyto rané kalendáře předpovídaly příchod jara, léta, podzimu a zimy, což civilizacím pomohlo sledovat, kdy zasadit a sklízet. Sloužily také jako obřadní předměty pro oslavy i oběti.

Tyto megality - velké prehistorické památky z kamene - se mohou zdát tajemné v naší moderní době, kdy se mnoho lidí na hvězdy ani nepodívá.

Někteří je dokonce považují za nadpřirozené nebo vytvořené mimozemšťany. Ale mnoho starověkých společností šetřilo čas sledováním toho, která souhvězdí při západu slunce vznikala, jako čtení obřích nebeských hodin.

Jiní přesně určili polohu Slunce na obloze během letních a zimních slunovratů, nejdelších a nejkratších dnů v roce nebo jarní a podzimní rovnodennosti.

Jen v Evropě existuje asi 35 000 megalitů, včetně mnoha astronomicky zarovnaných kamenných kruhů, stejně jako hrobek (nebo cromlechů) a dalších stojících kamenů. Tyto stavby byly postaveny hlavně před 6500 až 4500 lety, hlavně podél pobřeží Atlantiku a Středozemního moře.

Nejslavnějším z těchto míst je Stonehenge, památník v Anglii, jehož stáří se odhaduje na zhruba 5 000 let. Ačkoli Stonehenge mohl být jednou z prvních takovýchto kamenných staveb, které se v Evropě stavěly.

Chronologie a extrémní podobnost těchto rozšířených evropských megalitů vede některé badatele k názoru, že regionální tradice stavby megalitů vznikla nejprve na francouzském pobřeží. Tato zkušenost byla poté předána v celém regionu a nakonec se dostala do Velké Británie.

Ale i tyto starověké památky jsou nejméně o století mladší než nejstarší známý kamenný kruh na světě: Nabta Playa.

Megalith Nabta - Playa se nachází v Africe, asi 700 mil jižně od Velké pyramidy v Gíze v Egyptě. Byla postavena před více než 7 000 lety, čímž se Nabta Playa stala nejstarším kamenným kruhem na světě a možná i nejstarší astronomickou observatoří na Zemi. Postavili ho nomádští lidé na oslavu letního slunovratu a příchodu monzunů.

„Toto je první lidský pokus o navázání nějakého vážného spojení s nebesy,“říká astronom Jay McKim Mulville, emeritní profesor na University of Colorado a odborník na archeoastronomii.

"Byl to úsvit pozorovací astronomie," dodává. -Co si o tom mysleli? Představovali si, že tyto hvězdy jsou bohové? A jaké spojení měli s hvězdami a kameny?"

Image
Image

Objev města Nabta Playa

V 60. letech plánoval Egypt vybudovat podél řeky Nil velkou přehradu, která by zaplavila důležitá starověká archeologická naleziště. Organizace OSN pro vzdělávání, vědu a kulturu (UNESCO) poskytla finanční prostředky na pomoc při přemístění slavných starověkých staveb a při hledání nových míst, než budou navždy ztraceny.

Významný americký archeolog Fred Wendorf však viděl další příležitost. Chtěl najít starověký původ Egypta z dob faraonů, daleko od řeky Nil.

„Zatímco se všichni dívali na chrámy, Wendorf se rozhodl, že se bude dívat na poušť,“říká Malville. „Zahájil éru prehistorického Egypta a Staré říše.“

Štěstí bylo, že v roce 1973 narazil beduínský - nebo kočovný arabský průvodce a pašerák jménem Eide Mariff na skupinu skal, které vypadaly jako velké kamenné megality překračující Saharu. Mariff přivedl Wendorfa, s nímž pracoval od 60. let, na místo asi 60 mil od Nilu.

Wendorf si nejprve myslel, že jde o přírodní útvary. Brzy si však uvědomil, že toto místo bylo kdysi velkým jezerem, které by zničilo všechny takové skály. Za poslední desetiletí se sem mnohokrát vrátil. Poté během vykopávek na počátku devadesátých let Wendorf a tým archeologů, včetně polského archeologa Romualda Schilda, objevili kruh kamenů, které se zdály být nějakým způsobem záhadně zarovnány s hvězdami.

První astronomové

Po sedmi letech neúspěšných pokusů vyřešit jejich záhadu zavolal Wendorf Malville, odborníka na archeoastronomii na americkém jihozápadě.

Mulville říká, že byl také zaskočen, když se poprvé podíval na mapy starověkého místa. Věděl, že tam bude muset jít osobně, aby získal představu o tomto místě, stejně jako o jeho tvůrcích a nebeském významu.

Jeli napříč plochou písčitou krajinou, až došli k velké písečné duně vedle vyschlého jezera, která nabízela nádherný výhled až k obzoru. Tam postavili stany a utábořili se. A zatímco Malvil seděl na písku poblíž kamenů, říká, že zažil „zjevení“.

„Zjistil jsem, že tyto kameny byly součástí zarovnání, které vyzařovalo z velké mohyly [hrobky],“říká Mulville. „Hromada těchto megalitů tvořila zakrytí hrobky a ukázalo se, že každý z megalitů, které jsme našli pohřbené v sedimentárních horninách, vytvořil linii podobnou paprskům v kole rozkládajícím se do stran.“

Tým již na místě provedl radiokarbonové datování a odebral vzorky z krbu a tamariškového střešního materiálu nalezeného v kamenném kruhu.

"Bylo to jako zenový zážitek vidět, jak to do sebe zapadá," říká. „Znal jsem data a mohl jsem vypočítat, kdy měly být tyto kameny v souladu s nejjasnějšími hvězdami na severní obloze.“

Zjistil, že kamenný kruh se kdysi shodoval s Arcturusem, Siriem a Alpha Centauri. Existovaly také skály, které jako by odpovídaly souhvězdí Orion. Po sledování pohybu Arcturus po noční obloze předpokládali, že hvězda odpovídá kamennému kruhu Nabta Playa kolem roku 4800 př. N. L.

„To z něj činí nejstarší astronomický objekt, jaký jsme kdy objevili,“říká Melville. Jejich analýza byla publikována v časopise Nature v roce 1998 s titulkem „Stonehenge na Sahaře“.

V následujících desetiletích archeologové pokračovali v odhalování tajemství starověkých lidí z Nabta Playa, která byla používána k pozorování hvězd.

Image
Image

Kult skotu

Před více než 10 000 lety se severní Afrika odstěhovala od chladného a suchého klimatu doby ledové, který trval desítky tisíc let. S tímto posunem migrovaly africké monzuny poměrně rychle na sever, vyplňovaly sezónní jezera neboli Playa, která poskytovala krátkodobé oázy na celý život.

Pro kočovné národy, kteří v této oblasti žili, byly tyto letní deště pravděpodobně posvátné. V době, kdy se zemědělství ještě nerozšířilo po celém světě, tito nomádi přežili hlavně z divokých zdrojů. Ale přibližně ve stejnou dobu ve stejné oblasti začali lidé domestikovat kozy, stejně jako starodávný druh hospodářských zvířat zvaný bizon.

Skot byl ústřední součástí kultury Nabta Playa. Když Wendorfův tým vykopal centrální hrobku místa, doufali, že najdou lidské ostatky. Místo toho vykopali kosti skotu a obrovský kámen, který vypadal jako vytesaný do tvaru krávy.

Obyvatelé Nabta Playa cestovali přes Saharu od sezónního jezera k sezónnímu jezeru a přiváděli svá hospodářská zvířata ke pastvě a pití.

„Jejich zkušenost byla docela podobná zkušenostem polynéských námořníků, kteří museli plout z jednoho místa na druhé,“říká Mulville. "Pomocí hvězd cestovali pouští, aby našli malá zalévadla, jako je Nabta Playa, kde byla voda asi čtyři měsíce v roce, pravděpodobně počínaje letním monzunem."

V té době ještě neexistovala polární hvězda, takže lidé byli vedeni jasnými hvězdami a kruhovým pohybem nebes.

Sám Wendorf měl silné zážitky, které posílily jeho víru v tuto myšlenku. Jednou při práci v Nabta Playa tým ztratil pojem o čase a v noci se musel vrátit do pouště. Mariff, beduín, který jako první objevil Nabtu Playa, usedl za volant, přešel Saharu a vystrčil hlavu z okna, aby mohl navigovat ke hvězdám.

Tento typ nebeské navigace by udělal z kamenného kruhu Nabta Playa silný symbol pro starověké nomádské národy. Kameny by byly viditelné ze západního břehu jezera.

„Mohli byste sledovat, jak se hvězdy odrážejí od temných vod jezera, a mohli jste vidět kameny částečně ponořené ve vodě, které se seřadily spolu s odrazy hvězd na obzoru,“říká.

Starověká sýpka

Prakticky řečeno, megality by také pomohly obyvatelům Nabta Playa v období dešťů, které se stalo důležitějším, jak se společnost vyvíjela po tisíce let. Letní slunovrat se měl shodovat s příchodem každoročních monzunů. Sledování polohy Slunce by je tedy mohlo upozornit na nadcházející období dešťů.

První silný důkaz lidské existence v Nabta Playa se objevuje kolem roku 9 000 př. N. L. V té době byla Sahara vlhčím a příjemnějším místem k životu. Vždyť bylo dost vody, aby lidé mohli dokonce kopat studny a stavět kolem nich domy. Výkop v Nabta Playa odhalil řady chatrčí s ohništi, skladovacími jámami a studnami, které byly roztroušeny na několika tisících čtverečních stop. Archeologický tým to nazval „dobře organizovanou vesnicí“.

Ale mezi 5000 a 3000 před naším letopočtem. Př. N. L., Tisíce let poté, co byl v Nabta Playa postaven kamenný kruh, oblast znovu vyschla. Někteří vědci se domnívají, že tento environmentální stres by mohl přimět obyvatele Nabta Playa k rozvoji komplexní společnosti, o které se většina vědců domnívá, že závisí na rozvoji zemědělství.

Starověká společnost studovala souhvězdí a chápala pohyby noční oblohy. Přinášeli oběti a uctívali bohy. Vyráběli šperky z kravských kostí. Mleli pigmenty pro malování na tělo. Vědci na místě dokonce našli rytiny ryb, což naznačuje, že nomádi obchodovali až do Rudého moře. Nakonec kamenné desky na místě - některé z nich dosahovaly až devíti stop - musely být odvlečeny z více než jedné míle daleko.

Zdá se však, že tato složitá kultura zmizela někde mezi kočovnými a agrárními. Kromě nejstaršího astronomického místa je Nabta Playa také domovem nejstarších známých pozůstatků čiroku, plodiny nejprve domestikované v Africe a nyní jedné z nejdůležitějších potravin na světě, zejména v tropech.

V Nabta Playa byly nalezeny stovky semen čiroku a zdá se, že jsou více blízké domácímu čiroku než divokým odrůdám. Proso, další plodina kritická pro světovou zemědělskou historii, byla v této oblasti také domestikovaná. A vykopávky v Nabta Playa také odhalily jámy pro skladování semen bylin, hlíz, luštěnin a ovoce.

Nomádi pravděpodobně jedli divokou potravu, ale také na začátku každého období dešťů vysazovali podél břehů jezera některé polodomestikované plodiny. Poté se po sklizni přesunuli dál, říká Mulville.

Semena afrického čiroku a prosa domestikovaná v této oblasti by se nakonec rozšířila po obchodní cestě, která se táhla přes Rudé moře do Indie, kam dorazili asi před 4 000 lety a nadále hráli důležitou roli ve vývoji mnoha civilizací.

Doporučuje: