Od 13. června pozoruje satelit jaderné elektrárny Suomi NASA šíření prachového mraku ze Sahary nad severním Atlantským oceánem. Je pravděpodobné, že nese nebezpečné patogeny.
Při měření hladiny suspendované hmoty v atmosféře si satelit všiml mrak o velikosti přes 3 000 kilometrů. Podle Goddardova centra vesmírných letů bylo vytvořeno silnými stoupavými proudy a poté zachyceno západními větry. Mrak se již dostal na Malé Antily a možná i na americký kontinent.
Vítr každoročně vane stovky milionů tun saharského prachu přes Atlantik - zvětšuje pláže karibských ostrovů a hnojí půdu Amazonie. Jak ale nedávno zjistili vědci ze senegalské univerzity šejka Anta Diopa a americké univerzity v Pensylvánii, tento prach může být pro člověka také nebezpečný.
Vědci shromáždili vzorky prachu z Dakaru na západním pobřeží Afriky, které tam pravidelně přivádí vítr ze Sahary, a našli v něm celý soubor patogenních bakterií, které mohou u lidí způsobit vážná onemocnění dýchacích cest. Tyto bakterie jsou navíc docela schopné vstoupit do těla společně s vdechováním prachu, který podle slov autorů studie „používají jako jízdu“.
Vzhledem k geografii rozložení prachových mraků se tak tyto bakterie mohou dostat do Karibiku, jihovýchodních Spojených států, Brazílie a Evropy. V samotném Senegalu, jak poznamenávají vědci s odkazem na předchozí studie, během „prašné sezóny“dochází k prudkému nárůstu úrovně astmatu, bronchitidy a SARS.