Nový experiment ukázal, že afričtí šedí papoušci mohou společníkům pomáhat, i když z toho sami nemají prospěch. Biologové popsali altruistické chování ptáků ve vědeckém časopise Current Biology.
Ne všichni savci jsou schopni nezištně pomáhat svým soudruhům a mezi ptáky si vědci takového chování nikdy předtím nevšimli - dokonce ani kaledonské vrány (Corvus moneduloides), proslulé svou inteligencí, se neprojevily jako altruisté.
Němečtí ornitologové se rozhodli ověřit, zda toho jsou schopni šedí (Psittacus erithacus) - papoušci žijící v Africe, kterým se pro jejich vynalézavost často říká „opeřené opice“. Experimentu se zúčastnilo celkem 8 ptáků - 6 samic a 2 muži.
Pro experiment vědci postavili zcela průhlednou krabici, rozdělenou na dvě části průhlednou přepážkou. V přední části boxu - přibližně uprostřed každé z výsledných sekcí - vědci vytvořili otvor, kterým si papoušek mohl prostrčit hlavu. Odborníci vytvořili stejný otvor v přepážce mezi sekcemi.
Na samém začátku experimentu byl vnější otvor v jedné z sekcí uzavřen. Vědci umístili jednoho papouška do obou částí boxu.
Experimentátor vložil 10 malých kovových prstenů do sekce s uzavřeným vnějším otvorem. Dříve vycvičení ptáci pochopili, že tyto prsteny je třeba vrátit osobě, a za to budou odměněni ve formě jídla.
Pouze jeden papoušek měl prsteny - a ten, který je nemohl dát člověku přímo. Pták je mohl předávat pouze přes svého souseda. Pták za to nemohl ze stejného důvodu získat odměnu.
Tato okolnost ptákům prakticky nevadila - 7 z 8 papoušků začalo přenášet prsteny (nebo alespoň jeden prsten) na svého souseda. On je zase dal osobě a dostal za to jídlo.
Vědci, které zajímal získaný efekt, se rozhodli ověřit, zda se stejně budou chovat i další papoušci, kteří se také ukázali jako docela inteligentní ptáci - papoušek horský (Primolius couloni). Ornitologové však nemohli dosáhnout žádného účinku.
Video z experimentu, natočené samotnými vědci. Kredit
Vědci dříve pozorovali nejbližší chování u modrých strak (Cyanopica cyanus), které si během experimentu navzájem sdílely jídlo. Nebylo to však absolutně altruistické, takže výsledek dosažený pomocí Grays je určitě jedinečný.
Navzdory skutečnosti, že studie byla provedena na malém vzorku, vědci věří, že jejich experiment ukazuje, že podobné sociální chování se u různých druhů vyvinulo velmi odlišnými způsoby. V dalších experimentech budou testovat, zda jsou jiní papoušci, například kakadu, schopni podobného altruismu, aby pochopili, jak přesně se takové chování u různých druhů objevuje.