Vědci z Cardiffské univerzity ve Velké Británii odhalili příčiny dosud nevysvětlené klimatické katastrofy na Zemi, ke které došlo před více než 14 miliony let. To bylo oznámeno v tiskové zprávě na Phys.org.
Vědci analyzovali chemické složení zkamenělin odebraných ze sedimentů Tichého, Atlantického a Indického oceánu, aby určili teplotu a hladinu uhlíku v mořské vodě v polovině miocénu (trvalo to před 23 až 5 miliony let).
Ukázalo se, že mohutné sopečné erupce v údolí řeky Columbia v Severní Americe uvolňují do atmosféry velké množství oxidu uhličitého a způsobují okyselení oceánů. S nárůstem globálních teplot stoupala hladina moří a zaplavovala rozsáhlé oblasti kontinentů. To vytvořilo ideální podmínky pro ukládání velkého množství uhlíku ve formě akumulace mořských organismů v sedimentech a pro transport sopečného uhlíku z atmosféry do oceánu po desítky tisíc let.
Současně přítomnost antarktického ledového příkrovu a relativně pomalé uvolňování oxidu uhličitého minimalizovalo rozsah změn životního prostředí a negativních důsledků pro mořský život.
Během klimatického optima středního miocénu byly globální teploty o 3-4 stupně vyšší než nyní, což je v souladu s odhady pro rok 2100.