Magnetické pole, které ovlivňuje lidské tělo a mysl, se podobá supervelmoci, kterou mají X-Men ve sci-fi filmech, ale vědci se domnívají, že někteří lidé jsou skutečně schopni vnímat magnetické pole naší planety. Mnoho zvířat, od holubů po želvy, používá toto vnímání k navigaci, zatímco dobytek podle dřívějších výzkumů dává přednost tomu, aby byl v terénu, když je v něm. Mezi vědeckou komunitou se již mnoho let vede debata o tom, zda mají lidé takový vkus. Výsledky práce, publikované v časopise eNeuro, uvádějí, že ano.
Jsme součástí magnetické biosféry Země
Jak píše The Guardian, jako druh jsme neztratili magnetický senzorický systém, který měli naši předkové před miliony let. Podle profesora Josepha Kirshvinka, vedoucího výzkumu Kalifornského technologického institutu, jsou lidé součástí magnetické biosféry Země. Kirschvink a kolegové ze Spojených států a Japonska ve své práci popisují objev jako učiněný po konstrukci šestihranné klece, jejíž stěny byly vyrobeny z hliníku, aby chránily instalaci před elektromagnetickým rušením. Tyto stěny také obsahovaly cívky, kterými procházely proudy a vytvářely magnetická pole přibližně stejné síly jako Země.
Každý účastník byl požádán, aby vstoupil do tmavé klece a posadil se na dřevěnou židli obrácenou na sever. Během experimentu tým měřil mozkové vlny subjektů pomocí elektroencefalogramu (EEG). V některých experimentech byla vytvořená magnetická pole fixována v jednom směru, zatímco v jiných se otáčela. V ostatních případech nebylo vytvořeno žádné magnetické pole - to znamenalo, že účastníci byli vystaveni pouze přirozenému magnetickému poli Země. Subjekty zároveň nevěděly, který experiment se provádí.
Magnetické pole Země ovlivňuje vše živé
Výsledky od 34 dospělých subjektů ukázaly, že určité experimentální scénáře způsobily pokles alfa mozkových vln. Alfa vlny se objevují, když zavřeme oči a začneme relaxovat. S nárůstem funkční aktivity mozku klesá amplituda alfa rytmu, dokud úplně nezmizí. Pokles mozkových vln nastal, pokud bylo umělé magnetické pole nasměrováno na sever a poté se otočilo nahoru nebo dolů nebo směřovalo dolů, když ukazovalo na sever a otáčelo se proti směru hodinových ručiček. Jako muž na severní polokouli kývne hlavou nebo otočí hlavu doprava.
Podle vědců jsou získané výsledky podobné tomu, že mozek „šílí“v reakci na neočekávanou změnu prostředí. To znamená, že je člověk schopen takové změny detekovat - i když reakce subjektů se velmi lišily. Podle týmu nová studie naznačuje, že lidský magnetorecepční systém rozlišuje sever od jihu podporou alternativního mechanismu zahrnujícího speciální buňky obsahující krystaly na bázi železa. Předpokládá se, že tyto krystaly rotují jako jehla kompasu, otevírají nebo zavírají póry v buňkách, čímž ovlivňují signály vysílané do mozku.
Zvířata cítí magnetické vlny
Protože všechny subjekty pocházejí ze severní polokoule, šlo o to, že buňky subjektů již mohou být naladěny na magnetické pole - odtud tedy schopnost rozlišovat póly. Na konečné závěry je však příliš brzy. Experiment by se měl minimálně opakovat u subjektů z jižní polokoule. Ostatní vědci, kteří se do experimentu nezapojili, také vyzývají k opatrnosti, protože je třeba rozlišovat mezi jemnými změnami mozkové aktivity v reakci na slabé magnetické pole a dalším ukázat, že lidé jsou skutečně schopni detekovat magnetické pole smysluplným způsobem.