Planetární vědci našli první důkaz, že nejbližší hvězda k nám, Proxima Centauri, nemá jeden, ale dva satelity podobné Zemi. Výsledky pozorování vědců byly publikovány ve vědeckém časopise Science Advances.
"Nedávno jsme zjistili, že náš nejbližší soused, Prosimy Centauri, má alespoň jeden měsíc podobný Zemi s relativně mírnými podmínkami. 5, 8krát," píší vědci.
Před čtyřmi lety udělal astronom Guillaume Anglada-Escudé, astronom na londýnské univerzitě Queen Mary, a jeho kolegům úžasný objev-poblíž Proxima Centauri objevili malou planetu podobnou Zemi, červeného trpaslíka z trojitého systému Alpha Centauri, nejbližšího hvězda k nám.
V minulosti již vědci tušili, že jeden ze svítidel tohoto systému může mít satelity ve formě planet, ale před objevením světa, který dostal jméno Proxima b, nemohli planetární vědci najít jednoznačné stopy jejich existence.
Vědci zpočátku předpokládali, že Proxima b je nejbližší kamenitá planeta k Zemi, nejvíce podobná Zemi ve všech jejích charakteristikách. Následná pozorování je přiměla zpochybnit to. Mnoho astronomů zejména věří, že tento svět není vhodný pro existenci života kvůli neklidné povaze červeného trpaslíka, na jehož povrchu neustále vznikají světlice, které mohou zničit atmosféru planet.
Nový „bratranec“Země
Aglada Escudé a jeho kolegové odhalili náznaky další planety podobné Zemi kolem Proxima Centauri pomocí stejných metod a dat, jaké použili, když objevili Proximu b. K tomu použili takzvanou metodu radiální rychlosti. Tento přístup, který vám umožňuje najít planety podle charakteristických posunů ve spektru hvězdy, které vznikají v důsledku gravitační interakce hvězdy a jejích satelitů.
Síla těchto „chvění“ve spektru závisí na hmotnosti exoplanet a vzdálenosti mezi nimi a hvězdou. Proto je stále velmi obtížné tuto techniku použít k hledání planet, které jsou ve velké vzdálenosti od hvězd, nebo těch, jejichž hmotnost je ve srovnání s hvězdou příliš malá. Proto se používá hlavně k hledání planet v bezprostřední blízkosti červených trpaslíků, které mají docela nízkou svítivost a relativně klidnou povahu.
Při analýze dat shromážděných jejich kolegy při kontrolách existence Proximy b si Aglada-Escudé a jeho kolegové všimli, že ve spektru Proximy Centauri existuje další soubor „nervozit“. Nebylo to spojeno s existencí již otevřené planety ani s různými procesy v útrobách svítidla. To astronomy přesvědčilo, že mají co do činění s jinou planetou.
K otestování této hypotézy provedli astronomové další sérii pozorování pomocí evropského přístroje HARPS, který je nainstalován na 3, 6metrovém dalekohledu v chilské observatoři La Silla. Tato měření potvrdila, že tato planeta skutečně existuje, a naznačila, že autoři článku objevili dosud nejmenší „super-zemi“, která rotuje v rekordní vzdálenosti od červeného trpaslíka.
Jak poznamenávají Escudé a jeho kolegové, objev této planety pojmenované Proxima c je z hlediska teorií vzniku planet nesmírně důležitý. Tento svět leží daleko za takzvanou „sněhovou čarou“, hranicí, která odděluje zóny formování světů podobných Zemi a obřích planet. Existence analogu Země v této oblasti tyto teorie zpochybňuje nebo hovoří o extrémně neobvyklých podmínkách vzniku Proxima c.
V blízké budoucnosti autoři článku plánují otestovat všechny tyto hypotézy pomocí mikrovlnné observatoře ALMA umístěné v chilské části pouště Atacama. Jeho měření pomůže vědcům objasnit velikost planety, odhalit její vzhled a klima a také potvrdit, že existuje.