Na Zemi je fosfor zcela běžný, ale ve zbytku vesmíru je velmi vzácný. Proč? Tajemství! Vědci z Evropské jižní observatoře však předložili předpoklad, že původně se fosfor na Zemi objevil jako součást molekuly oxidu uhelnatého, tedy ve spojení s kyslíkem.
Studie, publikovaná v Měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti, odhaluje, že oxid fosforitý vzniká specifickým fyzikálním procesem - během zrodu nových hvězd. Kromě toho byly stopy této látky nalezeny v ledu komety 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Schéma sloučenin fosforu nalezených v kometě
Catherine Altvegg, autorka nové studie, tvrdí, že podle její skupiny komety přinesly na Zemi fosfor. „Moderní věda se domnívá, že komety dodaly na Zemi většinu složek nezbytných pro vznik organického života a oxid fosforitý není stěží výjimkou,“zdůrazňuje.
V našich buňkách funguje fosfor jako druh lepidla, které drží řetězce nukleotidů tvořících DNA pohromadě. Pomáhá také budovat buněčné stěny a ukládat energii uvnitř buněk samotných.
Když jsou hvězdy ještě mladé, chrlí do vesmíru silné proudy plynu, které uvnitř mraků plynu a prachu vznášející se v mezihvězdném prostoru vytvářejí skutečné „bubliny“. Podle vědců se na stěnách těchto bublin tvoří molekuly oxidu fosforečného a pomáhá jim v tom silné hvězdné záření. Po zničení stěn takové bubliny zamrzají úlomky kosmického prachu, často tvoří komety. Pokud se budeme řídit touto logikou, pak je vše zřejmé: po ochlazení se komety vydávají na cestu, dokud se jednoho krásného dne omylem nesrazí s planetou (například se Zemí), čímž nasytí její horninu sloučeninami obsahujícími fosfor.