Galaxie Mléčná dráha, stejně jako mnoho dalších spirálních galaxií ve vesmíru, ve svém středu skrývá supermasivní černou díru zvanou Střelec A *. Tento tajemný objekt neuvěřitelné velikosti neustále přitahuje hvězdy, prach a další hmotu do své bezprostřední blízkosti a vytváří super hustou hvězdnou metropoli. Podle livescience.com někdy musí hvězdy v prostoru nejblíže černé díře vstoupit do tvrdé soutěže, což někdy vede k velmi nepředvídatelným důsledkům.
Ve středu naší galaxie je supermasivní černá díra Sagittarius A *
Podivné objekty nalezené ve středu naší galaxie
V nové studii, publikované v časopise Nature, astronomové popisují šest tajemných objektů obíhajících kolem centrální černé díry naší galaxie. Podle autorů objevené anomální objekty pojmenované G1-G6 vypadají jako podlouhlé sraženiny plynu několikrát hmotnější než Země. Navzdory své malé velikosti podle kosmických standardů se objevené objekty chovají jako malé hvězdy, které mohou nebezpečně projít blízko okraje černé díry, aniž by byly roztrhány na kusy.
Co přesně mohou být tyto nebojácné vesmírné objekty: plynové sraženiny nebo plnohodnotné hvězdy? Podle autorů studie mohou být podivné předměty obojí. Každý detekovaný objekt G tedy může být dvojicí binárních hvězd, které před miliony let rozbila silná gravitace černé díry. Andrea Guez, profesorka astrofyziky na Kalifornské univerzitě a spoluautorka studie, věří, že černé díry mohou vést ke sloučení binárních hvězd. Podkladem pro tuto hypotézu byla analýza oběžných drah prvních dvou detekovaných objektů G, které sledovaly nápadně podobnou oběžnou dráhu kolem Střelce A *.
Gravitační účinek černé díry ve středu naší galaxie je schopen transformovat binární hvězdy na objekty nového typu.
Někteří astronomové interpretovali paprsky plynu jako zbytky nešťastné mrtvé hvězdy gravitačně poškozené nedalekou supervýkonnou černou dírou a očekávali konečnou smrt miniaturních hvězd v důsledku jejich absorpce Střelcem A v roce 2014. K velkému překvapení vědců se však nic takového nestalo a „pod hvězdami“překvapivě přežily v okruhu několika set astronomických jednotek černé díry. Objekty G, které se táhly a zkreslovaly poblíž černé díry, získaly svůj původní tvar, jak se od ní postupně vzdalovaly. Toto neobvyklé chování naznačuje, že kousek plynu drží pohromadě něco extrémně silného - to znamená, že objekty G by mohly být plnohodnotnými hvězdami.
Aby testovali tuto hypotézu, autoři studie strávili několik let zkoumáním středu galaxie z observatoře W. M. Kecka na Havaji při hledání nových objektů typu G. Týmu se podařilo najít další čtyři nové shluky, které splňovaly požadavky, obíhající kolem Sgr A *. Všechno jsou to gravitačně zmačkané binární hvězdné produkty, které se vytvořily asi před 5 miliony let poblíž Sgr A *. Možná v dohledné budoucnosti jen stěží uvidíme, jak tyto objekty vypadají ve skutečnosti, ale objev „zmačkaných“hvězd naznačuje, že vesmír může obsahovat ještě více potenciálních záhad pro vědu budoucnosti.