Účastníci mezinárodního archeologického výzkumného projektu provádějícího průzkumy v Iráku objevili deset skalních reliéfů, které věda dosud neznámá a zobrazovala asyrského krále a bohy Asýrie.
Podle Archaeology News Network k nálezu dospěl tým archeologů vedený profesorem Danielem Morandim Bonacossim z University of Udine (Itálie). Basreliéfy jsou vytesány do skály, která vede podél velkého starověkého zavlažovacího kanálu v archeologické oblasti Faida, asi 20 km jižně od města Duhok.
Celkem bylo objeveno deset unikátních asyrských skalních basreliéfů pocházejících z 8.-7. století. PŘED NAŠÍM LETOPOČTEM. Faidův kanál přežil dodnes. Obchází západní svah hory Kiya-Daka, prořezává se vápencovým hřebenem kopce a plní se vodou z krasových pramenů.
Ve starověku byl tento kanál asi čtyři metry široký a až sedm metrů hluboký. Z hlavního kanálu byla voda odkloněna do několika sekundárních kanálů k zavlažování blízkých polí.
Nalezené basreliéfy naznačují, že tento kanál mohl postavit asyrský král Sargon (720–705 př. N. L.). Jeho obrazy se na panelu objevují dvakrát, na každém konci. Mezi nimi jsou v profilu sochy hlavních asyrských božstev, orientované stejným směrem, kterým voda proudila podél starověkého kanálu.
Božstva stojí na svých posvátných zvířatech - lvi, draci, býci a koně. Tento detail pomohl vědcům identifikovat je. Zejména jedna ze soch zobrazuje hlavního asyrského boha Ašúra. Nedaleko je jeho manželka Mullisu, sedící na ozdobeném trůnu, který spočívá na zádech lva.
Vědci také identifikovali obrazy boha měsíce Siny, boha moudrosti Nabu, boha slunce Shamash, boha počasí Adada a bohyně lásky a války Ištar. Mimochodem, horní část těchto basreliéfů objevil a popsal britský archeolog Julian Reed v roce 1973. Vzhledem k nestabilní politické a vojenské situaci však nemohl ve studiu pokračovat. Teprve v roce 1983 byl jeho nález oficiálně zaregistrován.
Nová expedice do oblasti byla zorganizována až o 40 let později. V roce 2012 při zběžném průzkumu odhalila italská archeologická mise šest dosud neznámých skalních reliéfů. Ale až v roce 2019 dostali vědci od místních úřadů povolení provádět vykopávky.
Studie konstatuje, že asyrské skalní reliéfy jsou extrémně vzácné. Poslední z nich, než zde popsaný nález, objevil v roce 1845 francouzský konzul v Mosulu Simon Rouet.