Vědci vytvořením evolučního stromu za posledních 350 milionů let zjistili, že první obratlovci neměli hlas. Následně se u některých druhů vyvinula schopnost vydávat zvuky pro komunikaci ve tmě, ale nezdá se, že by se stala evoluční výhodou. Výsledky výzkumu jsou publikovány v časopise Nature Communications.
Vědci z University of Arizona (USA) a Henan University of Education (PRC) studovali historii vývoje akustické komunikace u zvířat za posledních 350 milionů let. Postavili evoluční strom 1 800 druhů z pěti hlavních skupin obratlovců - ptáků, ryb, plazů, obojživelníků a savců - a zaznamenali na něm, zda každý druh používá ke komunikaci zvuk nebo se spoléhá na jiné komunikační prostředky.
Pomocí statistických analytických nástrojů testovali, zda akustická komunikace vznikala nezávisle v různých skupinách, nebo byla výsledkem evoluce. Ukázalo se, že společní předkové obratlovců nevyužívali hlasovou komunikaci a tato schopnost se objevila před 100 až 200 miliony let, a to především u skupinových zvířat vedoucích noční životní styl.
Zvířata si navzájem neustále předávají nejrůznější informace: od snahy zapůsobit na potenciálního partnera až po varování před nebezpečím a zastrašení konkurentů. Ale ve tmě se metody přenosu signálů, jako je změna barvy nebo pohyb těla, ukázaly jako zbytečné a obyvatelé noci se museli naučit používat hlas, který vznikl během vývoje dýchacích orgánů.
Autoři se domnívají, že ty druhy, které jsou nyní aktivnější ve dne, si také uchovávají pozůstatky nočního chování svých předků. Příkladem je zavolání zpěvných ptáků před úsvitem.
„Máme příklady zachování akustické komunikace ve skupinách žab a savců, jejichž aktivita je dnes nepřetržitá, i když žáby i savci byli před stovkami milionů let nočními obyvateli,“říká jeden z autorů studie John. Vince, citováno v tiskové zprávě z University of Arizona. (John Wiens).
Další závěr, který vědci během studie učinili, je ten, že schopnost vydávat zvuky neposkytovala evoluční výhodu a nepřispívala k aktivnější speciaci - vzniku nových druhů - ve skupinách zvířat s hlasem. A to je v rozporu s obecně uznávaným úhlem pohledu mezi vědci.
"Při pohledu na měřítko několika milionů let a v rámci konkrétních skupin, jako jsou žáby a ptáci, funguje myšlenka, že akustická vazba vede ke speciaci," říká Vince. Rozmanitost.
Například ptáci i krokodýli používají akustickou komunikaci, ale existuje mnoho tisíc druhů ptáků a pouze 25 druhů krokodýlů. Tiché hady a ještěrky mají více než 10 tisíc druhů a všechny druhy savců s hlasem - ne více než 6 tisíc.
Navzdory skutečnosti, že role schopnosti vydávat zvuky jako hybná síla diverzifikace druhů nebyla potvrzena, autoři zaznamenávají úžasnou stabilitu tohoto evolučního znaku - jakmile se objeví ve skupině, nikam nezmizí a stane se hlavní způsob komunikace a vytlačování jiných typů přenosu informací.