Země měla své vlastní magnetické pole již před 4, 2 miliardami let. Geologové k tomuto závěru dospěli po analýze materiálů z vykopávek v Austrálii. Výsledky měření vědců byly publikovány ve vědeckém časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Naše nová data potvrzují výsledky z minulosti a také naznačují existenci období neobvykle vysoké síly magnetického pole Země, které začalo a skončilo asi před 4 miliardami let. Pravděpodobně to souviselo s ukládáním různých sloučenin v kapalném jádru mladé planety, “píší vědci …
Před pěti lety zjistili, že magnetické pole Země a oběh hornin v jejích útrobách vznikly téměř bezprostředně poté, co se náš svět srazil s předkem Měsíce, přičemž analyzovali izotopové a chemické složení takzvaných zirkonů. Byly extrahovány z ložisek nejstarších hornin na planetě, které se nacházejí ve městě Jack Hills v západní Austrálii.
Pod Jackovými kopci jsou skály takzvaného Pilabarského štítu. Na jejím území, stejně jako v podobných ložiscích nacházejících se na území Jižní Afriky, se zachovala nedotčená starověká kůra Země, jejíž věk je nejméně 3,6 miliardy let.
Zirkony jsou zase mikroskopické krystaly vysoce žáruvzdorných minerálů, které jsou přítomny uvnitř vyvřelých hornin, které tvoří základ kůry na kontinentech. Vznikají a rozpadají se pouze při velmi vysokých teplotách, což umožňuje použít zirkony k odhadu stáří nejstarších hornin Země a jejich dalších vlastností, včetně síly magnetického pole v minulosti.
Železné řeky
John Tarduno, profesor geologie na University of Rochester (USA), a jeho kolegové našli poměrně jasné stopy starověkého magnetického pole Země v zirkonech, které se vytvořily asi před 4,2 miliardami let. Ne všichni geologové tomu věřili, což donutilo autory článku shromáždit nové důkazy pro jejich hypotézu.
Mnoho skeptiků zejména tvrdilo, že datování zirkonů mohlo být u některých zkresleno prasklinami. Prostřednictvím těchto trhlin může do takových krystalů proniknout voda. Autoři článku vzali všechna tato tvrzení v úvahu a shromáždili velké množství velmi kvalitních krystalů, uvnitř kterých takový problém nemohl nastat.
Pomocí stejných technik a senzorů kvantového magnetického pole Tarduno a jeho kolegové měření zopakovali a získali stejné datum jako v prvním případě. Vědci také našli náznaky, že síla geomagnetického pole v následujících obdobích byla poměrně vysoká a zároveň se v průběhu času znatelně měnila.
Velká síla magnetického „štítu“Země v raných epochách její existence, která byla přibližně dvakrát vyšší než v pozdějších, byla pro geology překvapením. Dříve se vědci domnívali, že magnetické pole Země se stalo silnějším až poté, co se v jeho jádru vytvořilo pevné železné „jádro“a kolem něj se objevil intenzivní oběh roztaveného železa.
Geologové to zatím nedokáží jednoznačně vysvětlit. Přesto naznačují, že silné magnetické pole mladé Země vzniklo díky tomu, že v té době bylo její jádro aktivně mícháno pod vlivem zvláštních „řek“železa, které se pohybovaly směrem ke středu planety, a podobných toků z oxidů hořčíku a křemíku, které „plavaly“na povrch jádra.
Když se jádro ochladilo do určitého bodu, tento proces se zastavil, v důsledku čehož se síla magnetického pole prudce snížila. Tarduno a jeho kolegové usuzují, že zůstali nízko, dokud vnitřní část jádra neztuhla a neobjevil se moderní cyklus kovů v jeho tekuté části, který nás chrání před kosmickými paprsky a slunečním větrem.