Tým výzkumníků z Southwest Research Institute (SwRI), USA, vyvinul nový geochemický model, který ukazuje, že koncentrace oxidu uhličitého (CO2) na Enceladu, Saturnově měsíci s podpovrchovým oceánem, lze ovládat chemickými reakcemi probíhajícími na dno oceánu. Studie proudů plynů a zmrzlých kapiček vody z oceánu, které praskly z trhlin na ledovém povrchu Enceladus, naznačuje, že vnitřek Saturnova měsíce je složitější, než se dříve myslelo.
„Pochopením složení těchto trysek můžeme získat hlubší porozumění tomuto oceánu a možnosti podmínek nezbytných pro vznik a rozvoj života v něm,“řekl výzkumník Christopher Glein ze SwRI, Christopher Glein, hlavní autor tohoto nová práce. "Navrhli jsme novou metodu složení paprsků pro odhad koncentrace CO2 rozpuštěného ve vodě podpovrchového oceánu." To umožnilo simulovat procesy probíhající hlouběji v útrobách Encelada. “
Analýza údajů o hmotnostní spektrometrii shromážděných kosmickou lodí NASA Cassini ukazuje, že pozorované hladiny CO2 lze nejlépe vysvětlit geochemickými reakcemi mezi skalním jádrem planety a kapalnou vodou jejího podpovrchového oceánu. Zkombinováním těchto informací s dříve dostupnými informacemi o přítomnosti oxidu křemičitého (SiO2) a molekulárního vodíku (H2) ve vodě tohoto oceánu dospěli vědci k závěru, že jádro Enceladusu je složitější a geochemicky rozmanitější struktura, než se dříve předpokládalo.
Výzkum je publikován v časopise Geophysical Research Letters.