Po 10 letech výzkumu našli švédští a japonští vědci vysvětlení neobvyklých emisních čar pozorovaných z jedné z nejjasnějších supernov, jaké kdy byly v historii astronomie známé, ze supernovy SN 2006gy.
Superjasné supernovy jsou nejjasnější výbuchy ve vesmíru. Supernova SN 2006gy je jednou z nejstudovanějších akcí tohoto druhu, ale její původ zůstává dodnes nejasný. V nové studii objevili astronomové pod vedením Anderse Jerkstranda z katedry astronomie na Stockholmské univerzitě ve Švédsku velké množství železa v materiálu supernovy ze spektrálních čar, které nikdy předtím ze supernov nebo jiných astrofyzikálních objektů neviděli. Díky tomu bylo možné navrhnout nové vysvětlení původu supernovy.
"Nikdo nikdy nesrovnával spektrální čáry neutrálního železa s neidentifikovanými emisními čarami SN 2006gy, protože železo v materiálu supernov je obvykle v ionizovaném stavu." Provedli jsme takovou kontrolu a našli jsme úplnou shodu železné linie s jednou z linií analyzovaného spektra, “řekl Yerkstrand.
"Situace se stala ještě zajímavější, když jsme si uvědomili, že tyto linie odpovídají velmi velkému množství železa - asi jedné třetině hmotnosti Slunce." To nám umožnilo vyloučit některé ze starých scénářů vzniku této supernovy a místo toho navrhnout vlastní verzi “.
Podle tohoto nového modelu byla předchůdcem supernovy SN 2006gy binární soustava složená z bílého trpaslíka stejné velikosti jako Země a masivní hvězdy bohaté na vodík zhruba velikosti naší sluneční soustavy na těsné oběžné dráze kolem bílého trpaslíka. Když se obálka hvězdy bohaté na vodík začala na konci svého životního cyklu rozpínat, byl bílý trpaslík uvězněn uvnitř této obálky a spirálovitě směřoval ke svému středu - který obsahoval doprovodnou hvězdu. Když se nestabilní bílý trpaslík dostal do středu obálky, explodoval a vytvořil supernovu typu Ia. Radiace z této supernovy se poté srazila s plynem obálky ustupující od hvězdy a v důsledku této silné srážky se vytvořil superjasný zdroj SN 2006gy, ukázali autoři.
Výzkum je publikován v časopise Science.