Mezinárodní tým vědců zkoumal korýše nalezené v lebce mumie sibiřského mamuta Yukiho. Analýza jejich druhového složení ukázala, že poslední útočiště starověkého zvířete (rezervoár, ve kterém leželo jeho tělo před zamrznutím do ledu permafrostu) bylo osídleno taxony netypickými pro tuto oblast. Tento objev položil výzkumníkům nové otázky a hypotézy o povaze severní Sibiře během pleistocénu. Práce byla publikována ve vědeckých zprávách.
Mamuti existovali na Zemi před 4 tisíci lety, ale jejich masové vymírání začalo na hranici pleistocénu a holocénu. Tato zvířata jsou větší než jejich současní sloní příbuzní. Tělo měli pokryté vlasy, uši a nohy poměrně krátké a hlavy velké - to jsou adaptace na život v chladných podmínkách. Dlouhé zakřivené kly vyčnívaly dopředu.
Poslední zástupci rodu - mamuti vlní - žili hlavně na Sibiři a v severní části Ameriky. Jejich ostatky se často nacházejí v permafrostu; mrtvoly se zachovanou kůží, vlnou, masem a dokonce i vnitřními orgány mají zvláštní hodnotu. Jejich studie nám umožňuje rekonstruovat povahu vzdálených časů a pochopit, jak se na planetě vyvíjel život. To dělá paleoekologie.
Metody této vědy jsou stále složitější. Vědci zkoumají každý dostupný materiál, od půdy a hornin obklopujících pozůstatky až po obsah střev. První vám umožní znovu vytvořit paleo prostředí zvířete a ten druhý - „momentky“posledních dnů jeho života.
To však není vždy možné. Stalo se to například v případě mamuta Yuki, objeveného na břehu Laptevského moře v roce 2010. Zvíře bylo pojmenováno na počest komunity Yukagirů, jejíž členové ho našli v obnaženém permafrostu na břehu řeky Kondratyevo v Ust-Yansky Ulus republiky Sakha (Jakutsko). Mumie perfektně zachovala načervenalou vlnu charakteristickou pro mladé a dokonce i měkké tkáně. Ve stejné době se ukázalo, že usazené horniny obklopující mrtvolu byly vysoce rozrušené, a proto nevhodné pro analýzu. Yukaghirové také mamuta dobře vyčistili a nějaký výzkum, například analýza zbytků ve vlně, je nemožný.
Vědci z Severtsovského institutu ekologie a evoluce Ruské akademie věd společně se svými kolegy získali vzorek zmrzlé srážky z lebky Yuky. Obsahuje pozůstatky starověkých korýšů a lastury rozsivek, které žily v nádrži, kde byl v té době a po smrti malý mamut. Tam se pomalu ponořil do permafrostu. Zbytky řas nebyly v nejlepším stavu, a proto s jejich pomocí nebylo možné vyvodit přesné závěry o tom, o jaký druh nádrže se jedná. Korýši patřili hlavně k taxonům běžným v této oblasti, ale některé z nich jsou typické pro suché oblasti Eurasie, například Kazachstán a Mongolsko. Jejich preferované podmínky odpovídají malým sladkovodním rybníkům a malým jezerům se stojatou vodou - pravděpodobně v takové nádrži zemřelo mamutí mládě Yuka.
"Náš nález svědčí ve prospěch skutečnosti, že sladkovodní společenstva nádrží pleistocénu Beringia nemají žádné moderní analogy, ve kterých jsou podobná takzvané" mamutí fauně ", která se vyznačovala zcela nemyslitelnou kombinací zvířat - mamutů, sobi, saigové, lvi atd. nosorožci. „Mamutí fauna“žila v jiných nesrovnatelných společenstvech - tundrových stepích (studené suché bylinné pláně s vysokou produktivitou, které v současné době za tundrou nevidíme). Skutečnost, že ve vzorku byli nalezeni korýši, pro moderní faunu regionu zcela netypičtí, naznačuje jejich vyhynutí na hranici pleistocénu a holocénu, což může být projevem hluboké krize ve sladkovodních ekosystémech té doby. Studium tohoto jevu je zcela novým úkolem paleoekologie, který je řešen v rámci našeho projektu Ruské nadace pro základní výzkum “, - uzavírá Alexey Kotov, doktor biologických věd, profesor Ruské akademie věd, Odpovídající člen Ruské akademie věd, přední vědecký pracovník AN Severtsov RAS.
Práce byla provedena společně s kolegy z Lomonosov Moskevské státní univerzity, University of Kansas (USA), Queen Mary University of London (Velká Británie) a Akademie věd Republiky Sakha (Jakutsko).