Podle nejnovějších údajů poskytnutých South China Morning Post počet lidí nakažených koronavirem 2019-nCoV překročil 4600, počet obětí dosáhl 107. Mezitím představil velký tým virologů z několika čínských univerzit a klinik rozsáhlá zpráva popisující prvních 41 potvrzených případů nové choroby.
V článku publikovaném v The Lancet vědci začínají s úplně prvním pacientem, který onemocněl 1. prosince 2019. Autoři poznamenávají, že tento případ nebyl jednoznačně spojen s „velmi“trhem ve Wuhanu, odkud podle všech následných zpráv začalo šíření infekce. Navíc ze 41 popsaných případů nebylo takové spojení ve 13 nalezeno.
Autoři naznačují, že první případy lidské infekce virem 2019-nCoV mohly nastat již v listopadu a možná i dříve, ale zůstaly neidentifikované. V tomto případě by jeden z nakažených mohl dostat nemoc na trh do začátku prosince, poté začala další fáze šíření infekce.
Na možnost takového scénáře ukazuje i práce biologa ve Scrippsově institutu Kristiana Andersena. Po analýze dostupných genomů 27 virů 2019-nCoV dospěl k závěru, že všechny měly kolem 1. října 2019 „posledního společného předka“.
To vše znovu vyvolává otázku spolehlivosti informací šířených čínskými úřady o epidemii. Autoři nového článku poznamenávají, že mezi 11. a 18. lednem nebyly vůbec žádné zprávy o nových případech infekce a teprve 18. dne byla oficiálně potvrzena schopnost viru přenášet se z člověka na člověka.
Všechny případy analyzované v nové publikaci byly hlášeny před 11. lednem 2020, kdy byly úřady pravděpodobně známy podrobnosti o všech 41 pacientech. Možná pochopili nedostatek komunikace mezi významnou částí nemocných s notoricky známým trhem.