Houba se živí organickou hmotou nahromaděnou živočichy a rostlinami a rozkládá ji na jednodušší látky. V tomto případě může být uhlík v něm uvolněn do atmosféry a může být uložen v půdě. Ve stresových podmínkách houby obvykle posilují buněčné stěny, vynakládají bílkoviny a nakonec stejný uhlík, který je v důsledku toho pohřben.
Skupina vědců vedená Kathleen Treseder z Kalifornské univerzity Irvine se pokusila zjistit, zda toto pozorování souvisí se změnami půdní vlhkosti.
Biologové provedli dvě expedice - do tajgy na Aljašce a džungle Kostariky. V obou případech byly předmětem studia vzorky mycelií shromážděných z půdy vlhkých (bažinatých) míst a tam, kde je sušší.
Při jejich analýze se ukázalo, že houby žijící na relativně suchých místech mají tendenci hromadit uhlík a jak půda schne, tato vlastnost se zvyšuje. Důvodem je pravděpodobně skutečnost, že houby jsou zvyklé žít ve vysoké vlhkosti a sušený substrát je pro ně stresem.
To má určité důsledky, zatímco - výpočetní. Ve volné přírodě je mnoho hub. Jejich vliv na uhlíkový cyklus by měl být posouzen a dále zohledněn v matematických modelech uvažujících se změnou klimatu.
Kathleen Trezeder představila svůj výzkum na výročním zasedání Americké agronomické společnosti. Souhrn je k dispozici na portálu EurekAlert!