Vědci z University of Warwick a British Antarctic Survey zjistili, že rozsáhlé magnetické bouře, které mohou způsobit narušení energetických sítí a komunikací, se vyskytují v průměru každých 25 let. Vědci o tom psali v Geophysical Research Letters.
"Tyto super bouře jsou poměrně vzácné události, ale posouzení jejich pravděpodobnosti je důležitou součástí plánovacích opatření na ochranu národní infrastruktury," řekla Sandra Chapmanová, výzkumná pracovnice Centra pro fúzi, vesmír a astrofyziku na University of Warwick. "Tato studie nabízí novou metodu pro analýzu historických dat, aby bylo možné lépe porozumět celkovému obrazu pravděpodobnosti superstorms a předpovědět jejich aktivitu v dohledné budoucnosti."
Vesmírné počasí je určováno aktivitou Slunce. Obvykle se vyskytují slabé magnetické bouře, ale občas se vyskytnou větší elektromagnetické události, které mohou mít významný dopad na obyvatele Země a lidskou elektroniku. Jedním ze způsobů, jak sledovat toto vesmírné počasí, je pozorování změn magnetického pole na zemském povrchu.
Od úsvitu vesmírného věku byla na několika stanicích k dispozici vysoce kvalitní pozorování. Slunce má přibližně 11letý cyklus aktivity, během kterého se mění jeho intenzita. Data dostupná vědcům však pokrývají pouze pět cyklů sluneční aktivity - ne tolik. Proto autoři nové práce použili k analýze hodnot indexu geomagnetické aktivity za posledních 150 let - to je již 14 slunečních cyklů.
Pomocí nejvyšších ročních aa za celé sledované období vědci zjistili, že typická superstorm se vyskytla ve 42 ze 150 let (28%), zatímco „nejsilnější“superstorm se vyskytla v 6 ze 150 let (4%) nebo po jedné 25 let. K dnešnímu dni je nejsilnější ze všech zaznamenaných člověkem považována za magnetickou bouři v roce 1989, která způsobila v Quebecu velký výpadek proudu.