Obrovský asteroid, který by jednoho dne mohl při ničivém nárazu zasáhnout Zemi, záhadně vyplivne skály.
Takzvaný asteroid „Doomsday“-Bennu vrhá do vesmíru metrové balvany a NASA si láme hlavu. Bennu propadl pověsti poté, co ho astronomové prohlásili za „nebezpečný předmět“.
Koncem loňského roku dorazila sonda Osirix-Rex NASA k Bennovi a začala kolem něj létat a přenášet obrázky a data vědcům. A vědci učinili nečekaný objev: Bennu čas od času „vysypal“velké kusy materiálu do vesmíru.
Poté tyto částice buď krátce vstoupily na Bennuovu oběžnou dráhu a spadly zpět na její povrch, nebo letěly do vesmíru.
"Nikdo nikdy neviděl aktivní asteroid tak blízko jako tento," řekl Karl Hergenrother, astronom z University of Arizona.
Není to tak dávno, obecně přijímaný názor byl, že asteroidy jsou mrtvá těla, která se nemění. “
Některé kusy materiálu se pohybovaly rychlostí 3 metry za sekundu a byly odpáleny při „katapultovacích událostech“.
K největší z těchto událostí došlo 6. ledna, kdy bylo vyhozeno 200 jednotlivých kusů. Další výzkum by měl stanovit skutečnou příčinu tohoto jevu.
Sonda Osiris-Rex má přistát na Bennu v roce 2023, aby shromáždila vzorky před návratem na Zemi.
Další dobrou zprávou je, že i když by nás Bennu mohl zasáhnout, je to nepravděpodobné.
„Pravděpodobnost, že Bennu zasáhne Zemi, je velmi nízká (1 z 3000), a pokud ano, bude to za 150-200 let,“řekl doktor Robin Smith, fyzik z University of Sheffield Hallam.
A do té doby je docela možné, že vytvoříme zbraň asteroidů, která nás zachrání před jistou smrtí. Bennuův dopad by však byl pro Zemi zničující, kdyby k tomu došlo.