NASA zkoumá možnost mimozemského života na Marsu uprostřed spekulací, že v kráteru jsou zkameněliny, ve kterých rover přistane pro svoji misi.
Kosmická loď Mars Reconnaissance Orbiter, která obíhala kolem Rudé planety, nedávno našla důkaz, že v navrhovaném místě přistání roveru - kráteru Yesero - je hydratovaný oxid křemičitý.
Tento minerál je dobrý pro uchování důkazů o existenci života, to znamená, že pokud existuje nebo byl mimozemský život na Marsu, toto ukáže důkaz o jeho existenci.
Vědci doufají, že data shromážděná roverem jim umožní získat lepší důkaz o tom, zda na planetě existuje mimozemský život, a také o tom, jak se minerály dostaly do kráteru.
Odborníci vysvětlili, že hydratovaný oxid křemičitý drží vodu ve své krystalické struktuře. Na Zemi se může tvořit v řadě různých prostředí, jako je sopečné sklo a dno oceánu.
A protože hydratovaný oxid křemičitý je jedním z nejtvrdších minerálů, je výjimečně dobrý pro zachování měkčích minerálů, které se do něj dostanou.
Autor studie Jesse Tarnas, planetární vědec na Brownově univerzitě v USA, řekl: "Nejstarší fosílie, které nacházíme na Zemi, se obvykle nacházejí v oxidu křemičitém."
Vědci nyní doufají, že poté, co rover přistane v roce 2021, mohou najít důkazy o mimozemském životě uzavřeném v marťanských minerálech.
Rover by měl být uveden na trh v červenci 2020 a přistát na Marsu v únoru 2021.
Bude přenášet data, dokud je tam, a může také sbírat vzorky, které mohou být nakonec vráceny na Zemi.