Geologové vypátrali původ obrovského plovoucího „ostrova“plovoucí pemzy v Tichém oceánu, který je třikrát větší než přístav Sydney a dvakrát větší než Manhattan.
Říká se, že 150 kilometrů dlouhá pemza byla vytvořena výbuchem podvodní sopky 50 kilometrů severozápadně od Tonganského ostrova Vava'u.
Geologové korelovali polohu sopky, jednoduše známé jako „Volcano F“, se snímky obrovských erupčních oblaků zachycených satelitními snímky.
Obří ostrov sopečné pemzy byl původně spatřen plovoucí v Tichém oceánu již v srpnu.
"Když jsem pak v létě viděl zprávy o pemzovém ostrově v médiích, začal jsem být zvědavý a začal jsem se svými kolegy zkoumat důvody jeho vzhledu," řekl Philip Brandl, první autor studie.
Dr. Brandl a jeho tým studovali snímky ze satelitu Copernicus Sentinel 2 Evropské vesmírné agentury.
Snímky pořízené družicí 6. srpna tohoto roku ukázaly stopy aktivní podvodní erupce na vodní hladině, včetně oblaků páry a popela. Stopy erupce těsně odpovídají mapám mořského dna, které tým předtím prozkoumal.
"Stopy výbuchu přesně odpovídají sopce F," řekl doktor Brundle.
Tým dříve používal sonarové skenování v období od prosince 2018 do ledna 2019 k průzkumu mořského dna kolem sopky.
Dno velké centrální kaldery sopky F, která vzniká krátce po vyprázdnění magmatické komory, je 700 metrů pod hladinou vody.
Tým sledoval drift ostrova pemzy až do poloviny srpna. Pomalu se unášel na západ a dosáhl plochy 167 kilometrů čtverečních - asi dvakrát větší než Manhattan.
Při současném směru a rychlosti se ostrov pemzy střetne s australským Velkým bariérovým útesem koncem ledna nebo začátkem února.
Ale to je dobrá zpráva pro podmořský život, říkají vědci, protože pemza může fungovat jako základ pro mořský život, který doplní Velký bariérový útes.
„Až se dostane do Austrálie, bude sahat od Townsville v severním Queenslandu až na samý jih severního Nového jižního Walesu,“řekl Scott Bryan, odborný asistent geologie na Queenslandské technické univerzitě.