Hluboko pod zmrzlým krytem grónského ledového archu se táhne 1600 kilometrů údolí, ve kterém teče podzemní řeka, která přenáší vodu ze středního Grónska na severní pobřeží.
V minulosti letadla létající nad Grónskem částečně zmapovala skalnaté údolí podloží pod ledem, ale jejich radarové pokrytí regionu zanechalo mezery, řekl Christopher Chambers, výzkumník na univerzitě Hokkaido v japonském Sapporu.
Aby si Chambers a kolegové vytvořili jasnější představu o tom, co se skrývá pod povrchem Grónska, vytvořili simulaci prozkoumání údolí v různých hloubkách a simulaci toho, jak by se voda mohla roztavit z povrchu ledovce hlouběji pod ním - případně vytvořit tekoucí řeku, řekl Chambers pro Live Science … Své poznatky představil na výročním zasedání Americké geofyzikální unie (AGU).
Radarové mapy ukázaly, že dno údolí bylo extrémně ploché v hloubce 300 metrů a 500 metrů pod povrchem, řekl Chambers. Může to být oblast s aktivní erozí nebo usazováním sedimentů, jako je řeka, vysvětlil.
Protože tato řeka poteče ve tmě stovky kilometrů pod ledem, nazvali ji vědci „temnou řekou“.
Tmavá řeka pravděpodobně nemá příliš silné nebo konstantní proudy, protože tání ledovce se rozptyluje na velké ploše, řekl Chambers.
Řeka může být někdy docela silná „ale jen v určitých časech“, kdy se hromadí velké nádrže roztavené vody a pak se vypouštějí do údolí, dodal.