Erupce Bílého ostrova na Novém Zélandu zabila nejméně osm lidí. Uvědomují si lidé nebezpečí, když se vydávají na turistickou procházku k aktivním sopkám?
V době erupce, ke které došlo ve 14:11 místního času, bylo na ostrově 50 lidí. Krátká dávka stačila na to, aby zabila 8 lidí a mnoho dalších vážně zranila.
Turisté, kteří opustili ostrov necelou hodinu před tragédií, natočili okamžik erupce
Od té doby sopka zůstává turbulentní a potenciálně se připravuje na další erupci. V pátek provedly úřady na žádost rodin obětí nebezpečný pokus o záchranu těl zanechaných na ostrově, čímž byly ohroženy životy záchranářů.
Tento srdcervoucí příběh přivedl mnohé k položení zcela logické otázky: jak se taková nebezpečná sopka mohla stát oblíbenou turistickou destinací? Navíc, proč může kteroukoli z 1500 aktivních sopek na světě navštívit kdokoli.
Pěší turistika je povolena po sopkách po celém světě, včetně White Island, protože nejsou tak nebezpečné, jak byste si mohli myslet. Samozřejmě, pokud cestovní kanceláře neignorují předpovědi vulkanologů.
K smrtelným vulkanickým erupcím dochází jen zřídka, proto jsou takové případy tak šokující a všechna světová média jsou plná zpráv o tragédii, která se stala. Riziko smrti při návštěvě sopky není vyšší než při autonehodě. Bez ohledu na to, zda je člověk v ústí sopky nebo se věnuje svým každodenním činnostem, lidé prostě čas od času mají smůlu. Každý může být ve špatnou dobu na špatném místě.
V okruhu 100 kilometrů od aktivní sopky žije asi 100 milionů lidí. Deset procent aktivních sopek na světě lze nalézt ve Spojených státech, včetně sopky Kilauea na Havaji, která loni prudce vybuchla. Navzdory nepředvídatelným nebezpečným křečím se místní i turisté shodují, že sopky přinášejí zemi mnoho výhod - sociálních, ekonomických, duchovních i čistě estetických.
Sopky jsou díky své majestátní síle a nepředvídatelnosti obyvateli uctívány desítky tisíciletí. To však neznamená, že jsou ve své podstatě nebezpečné.
Erupce White Island probíhaly nepřetržitě od prosince 1975 do září 2000, stejně jako v letech 2012, 2016 a 2019.
Nedávná studie zjistila, že mezi lety 1500 a 2017 byla vulkanická aktivita zodpovědná za 278 368 úmrtí. Zdá se, že toto číslo je vysoké, ale podle WHO jen v důsledku dopravních nehod ročně zemře více než 1,25 milionu lidí. Je větší pravděpodobnost, že zemřete při cestě do práce, než při návštěvě sopky. Autonehody se ale jen zřídka dostanou do titulků, protože se stávají příliš často.
I přes velmi nízkou pravděpodobnost smrti by turisté navštěvující sopky samozřejmě měli být o všech rizicích dobře informováni.
Za posledních 5 let došlo k několika incidentům se sopkami. K erupci podobné té nedávné došlo na White Island v roce 2016, ale stalo se to v noci, když kolem nebyli turisté. Únik páry na horu Etna v Itálii v roce 2017 málem zabil filmový štáb BBC, ale podařilo se jim uprchnout. Loni v létě zabila silnější exploze magmatu ze sopky Stromboli jednu osobu, ale kdyby k tomu došlo o několik hodin později, obětí mohlo být mnohem více - turistům by se podařilo vylézt ze základny na vrchol. K otřesnému incidentu došlo na japonské hoře Ontake v roce 2014, kdy ji zasypali horolezci - zahynulo 63 turistů.