Vědci z Národní astronomické observatoře v Číně před pár týdny objevili černou díru, která by podle všech představ o takových objektech neměla existovat. Hmotnost předmětu zvaného LB-1 je asi 70 hmotností Slunce. "Podle většiny moderních modelů hvězdné evoluce by v naší Galaxii neměly existovat černé díry této hmoty," komentoval objev jeden z jejích autorů Jifeng Liu.
Několik článků, které se objevily na portálu preprintu ArXiV.org najednou, však tento objev vyvrací. Jde o to, že světlo, interpretované jako pocházející z akrečního disku černé díry, může mít úplně jiný zdroj. To znamená, že měření hmotnosti černé díry, získané na základě světelného záření, je s největší pravděpodobností špatně.
Podle čínských astronomů je LB -1 v binární soustavě - kolem černé díry se otáčí mnohem menší hvězda. Vzhledem k tomu, že gravitace této hvězdy určitým způsobem ovlivňuje černou díru, frekvence záření vycházejícího z LB-1 kolísá. Vědci z Kalifornské univerzity v Berkeley ale tvrdí, že emise H-alfa (jedna ze spektrálních čar vodíku) vůbec nekolísá.
Vědci tvrdí, že kolísání zaznamenané čínskými astronomy je iluzorní efekt způsobený emisí a absorpcí partnerské hvězdy. Jakmile byly tyto faktory odstraněny z analytických dat, fluktuace spektrální čáry H-alfa zcela zmizely. To naznačuje, že černá díra je buď mnohem větší než 70 hmotností Slunce (což je extrémně nepravděpodobné), nebo její hmotnost nepřesahuje 20 hmotností Slunce.
Video ukazující oscilaci radiační frekvence v binární soustavě / © Brian Jackson
Nezávisle na amerických výzkumnících zveřejnily další dva týmy vědců vyvrácení objevu „nemožné černé díry“. Astronomové z University of Auckland na Novém Zélandu provedli počítačové simulace binárních systémů skládajících se z hvězdy a černé díry, které se nacházejí ve stejné vzdálenosti od Země jako LB-1. Výsledky modelování naznačují, že hmotnost LB-1 může dobře kolísat mezi čtyřmi a sedmi slunečními paprsky.
Třetí článek publikovali vědci z Leiden Catholic University v Belgii. Stejně jako jejich američtí kolegové se zaměřili na analýzu spektrální čáry H-alfa pomocí vlastních dat získaných ze spektrografu HERMES na dalekohledu Mercator na Kanárských ostrovech. Odečtením teoretické absorpční čáry vodík-alfa odpovídající vlivu hvězdy v binární soustavě došli belgičtí vědci k podobnému závěru: černá díra v tomto systému může mít klidně méně než 20 hmotností Slunce.
Ačkoli žádný ze zmíněných článků ještě nebyl recenzován, skutečnost, že tři skupiny vědců dospěly k různým závěrům, je přesvědčivá. V LB-1 tedy rozhodně není nic „nemožného“a podkopávání základů astrofyziky.