Před více než šesti miliardami let byly okraje naší galaxie nejbezpečnějším místem pro rozvoj možných forem života, protože byly chráněny před nejsilnějšími explozemi ve vesmíru - záblesky gama záření a výbuchy supernovy. Nedávno vědci z University of Insubria v Itálii, kteří studovali frekvenci takových událostí v průběhu vývoje Mléčné dráhy, došli k závěru, že od 4 miliard let do současnosti, centrální oblasti galaxie, které také zahrnují sluneční soustava, jsou nejbezpečnější místa pro utváření života. Nemyslete si však, že naše poloha v rozlehlosti Mléčné dráhy je příliš bezpečná: výsledky získané během studie také podporují hypotézu, že příčinou pěti velkých hromadných vyhynutí na Zemi, ke kterým došlo před 445 miliony let, může mít byly záblesky gama záření-rozsáhlé vesmírné emise výbušné energie.
Výbuchy v galaxii Mléčné dráhy
Jak poznamenali autoři nové studie publikované v časopise Astronomy and Astrophysics, dokázali ukázat, že před 6 miliardami let byly planety vystaveny mnoha výbušným událostem a síla některých z nich mohla způsobit masové zánik. Všimněte si toho, že vědci vyloučili periferní oblasti Mléčné dráhy, ve kterých bylo kvůli vysoké rychlosti tvorby hvězd relativně málo planet.
Záblesky gama záření (GRB) jsou rozsáhlé záblesky gama záření, jejichž trvání se pohybuje od několika zlomků sekundy do několika minut. Předpokládá se, že v rozlehlosti vesmíru se vyskytují téměř denně. Je také známo, že gama záblesky se vyskytují v obrovských vzdálenostech od Země - na hranicích pozorovatelného vesmíru. Pokud se pokusíte popsat výbuchy gama paprsků velmi jednoduchými slovy, pak je vědci nazývají nejsilnějšími z kosmických výbuchů a uvolní tolik energie, kolik by Slunce uvolnilo za deset miliard let.
Výbuchy supernovy neznamenají zrození hvězdy, ale její smrt.
Dnes víme, že jak supernovy, tak záblesky gama záření jsou spojeny s životním cyklem hvězd, a zejména s jejich smrtí. Když tedy hvězda mnohem hmotnější než Slunce dosáhne konce svého života, exploduje - právě této explozi vědci říkají výbuch supernovy. Gama záblesky jsou naopak intenzivní záblesky vysokoenergetického záření emitovaného, když zemře velmi hmotná a rychle rotující hvězda, nebo když dvě neutronové hvězdy, nebo neutronová hvězda a černá díra (oba zbytky hmotných hvězd) spojit dohromady.
„Supernovy jsou běžnější v oblastech vytvářejících hvězdy, kde vznikají hmotné hvězdy,“vysvětlují autoři vědecké práce. Záblesky gama záření lze naopak pozorovat v oblastech vytvářejících hvězdy, které jsou těžkými prvky špatně absorbovány-obvykle hmotné hvězdy v takových oblastech během svého života ztrácejí kvůli hvězdnému větru menší hmotnost. Vědci nazývají hvězdný vítr neustále se vyskytujícím procesem, který vede ke snížení hmotnosti hvězdy.
Aby vědci pochopili, jak jsou tyto události distribuovány v naší galaxii, začali s modelem, který popisuje vývoj Mléčné dráhy. Tento model předpovídá, že vnitřní oblasti galaxie, na rozdíl od těch periferních, se rychle vytvořily v raných fázích její historie. Protože se v průběhu času rychlost tvorby hvězd ve středu snižovala a na periferii postupně rostla, primární plyn vodíku a hélia byl ve středu Mléčné dráhy, zatímco na periferii, rychle obohacen o těžší prvky (kyslík, uhlík, dusík). postupně se to obohacovalo.
Záblesky gama záření by podle vědců mohly způsobit hromadné vyhynutí na Zemi před 445 miliony let.
Energie uvolněná záblesky gama záření a výbuchy supernovy je obrovská. Supernova ve vysokoenergetickém pásmu uvolní tolik energie, kolik Mléčná dráha, obsahující stovky miliard hvězd, vyzařuje během několika hodin. A záblesk gama záření za 10 sekund vydá tolik energie, kolik naše galaxie nashromáždí za století.
"S výjimkou nejvíce centrálních oblastí, které se nacházejí méně než 6500 světelných let od galaktického centra, kde se výbuchy supernov vyskytují častěji, naše studie naznačuje, že evoluční tlak v každé epochě je určen hlavně záblesky gama záření," uvedli autoři nové studie. napsat.
Přestože výbuchy gama záření jsou mnohem vzácnější než výbuchy supernovy, mohou způsobit hromadné vyhynutí z velké vzdálenosti. Například dopad na planetu, jako je Země, by byl katastrofický. Některé studie naznačují, že paprsky gama emitované do 3 300 světelných let od Země zničí ozónovou vrstvu v atmosféře: bez této ochrany bude planeta vystavena ultrafialovému záření ze Slunce, což by určitě mohlo způsobit zánik téměř veškerého života na Zemi. povrch.
Mléčná dráha skrývá mnoho tajemství.
Z těchto důvodů několik studií naznačilo, že první z pěti hromadných vyhynutí, které postihly Zemi, bylo způsobeno záblesky gama. Pokud jde o „nedávnou“minulost, výzkum ukazuje, že Mléčná dráha se za posledních 500 milionů let stala mnohem bezpečnější než v dřívějších dobách, přičemž periferní oblasti byly více sterilizovány smrtícími záblesky gama záření a centrální oblasti do 6500 světelné roky od středu. galaxie byly většinou ovlivněny supernovami. Zdá se tedy, že to nejhorší má za sebou.