V Mléčné dráze astronomové našli mnoho hvězd, které se objevily po několika přiblíženích a srážkách mezi naší Galaxií a jejím společníkem, trpasličí galaxií Sgr DEG. Vědci naznačují, že sluneční soustava se mohla objevit podobným způsobem. Jejich zjištění byla publikována ve vědeckém časopise Nature Astronomy.
„Slunce se objevilo ve stejné epochě jako hvězdy pocházející z prvního setkání Sgr DEG s Mléčnou dráhou. Nemůžeme s jistotou říci, zda tato událost vedla ke kolapsu oblaku, ze kterého naše hvězda pochází. docela pravděpodobné, vzhledem k věku slunečních soustav a době výskytu hvězd, které jsme našli, “- řekla Carme Gallart, astronomka z Astrofyzikálního ústavu Kanárských ostrovů (Španělsko), jednoho z autorů studie.
Astronomové se domnívají, že v předvídatelném vesmíru se galaxie téměř neustále srazí a splynou. Díky tomu se v nich hvězdy začínají formovat mnohem častěji a rychleji. Podle odhadů NASA už s podobnými „nehodami“zažila v minulosti zhruba čtvrtina viditelných galaxií. V prvních epochách života vesmíru se takové události mohly vyskytovat ještě častěji.
Vědci dlouhou dobu věřili, že v Mléčné dráze nedochází k takovým výbuchům vzniku hvězd, protože se srazila s relativně malými trpasličími galaxiemi, které byly v malé vzdálenosti od ní. Na konci loňského roku evropští astronomové, zkoumající hvězdy ve středu Galaxie pomocí pozemního dalekohledu VLT, zjistili, že tento názor je mylný.
Sochař mléčné dráhy
Gallart a její kolegové provedli jakési „sčítání“všech blízkých světel pomocí orbitálního dalekohledu Gaia a objevili nový důkaz, že historie zrodu současné hvězdné „populace“Mléčné dráhy je do značné míry spojena s jejími kolizemi s jinými galaxiemi.
Tento dalekohled byl vypuštěn na konci roku 2013, aby určil přesné souřadnice asi miliardy hvězd v Mléčné dráze a také určil, kdy vznikly. Taková data, jak poznamenal Gallart, nám umožňují určit, kdy v naší Galaxii došlo k výbuchům hvězd, a pokusit se je spojit, když se přiblížila nebo se srazila se sousedy.
Díky údajům Gaia evropští astronomové zjistili, že Mléčná dráha zažila tři relativně nedávné „porodní boomy“hvězd. Staly se asi před 5, 7, stejně jako před 1, 9 a 1 miliardou let. V důsledku toho se rychlost tvorby nových hvězd zvýšila přibližně dvakrát až čtyřikrát. Každé z těchto období trvalo několik set milionů let, během nichž frekvence zrození nových hvězd nejprve prudce stoupla a poté postupně klesala.
Vědci si všimli, že počátek těchto období se shoduje s těmi epochami v životě vesmíru, kdy se Mléčná dráha pravděpodobně srazila s jedním ze svých satelitů, trpasličí galaxií Sgr DEG. Nyní se nachází v souhvězdí Střelce, ve vzdálenosti 65 tisíc světelných let od Země.
Na základě tohoto předpokladu vědci vypočítali, zda by trpasličí galaxie podobné velikosti a hmotnosti mohla „otřást“plynem Mléčné dráhy natolik, že by způsobila výbuchy hvězd stejné síly, jak je naznačeno měřením Gaie v ní.
Výsledky výpočtů potvrdily předpoklady Gallart a jejích kolegů. Kromě toho poukázali na to, že další výbuch tvorby hvězd, který je spojen se Sgr DEG, začal v Mléčné dráze docela nedávno, asi před 100 miliony let. Ve prospěch skutečnosti, že tomu tak skutečně bylo, hovoří také pozorování Gaie, která zaznamenala nečekaně velký počet nových hvězd v Galaxii, dále malou vzdálenost ke Sgr DEG a směr pohybu této družice Mléky Způsob.
To vše, jak vědci docházejí k závěru, naznačuje, že trpasličí galaxie v souhvězdí Střelce mohla nejen vytvořit současný vzhled Mléčné dráhy, podílet se na tvorbě jejích ramen, jak astronomové dlouho předpokládali, ale také hrála klíčovou roli při zrození Slunce a mnoha dalších hvězd. které jsou nyní v galaxii.