Vědci našli vejce prehistorické želvy s embryem zachovaným uvnitř

Vědci našli vejce prehistorické želvy s embryem zachovaným uvnitř
Vědci našli vejce prehistorické želvy s embryem zachovaným uvnitř
Anonim

Mezinárodní tým vědců z Kanady a Číny představil výsledky studie zkamenělého želvího vejce z období křídy. Takový předmět je již sám o sobě velmi vzácný, protože křehká skořápka nevydrží zkoušku času. Ale je obzvláště jedinečné, že zkamenělé embryo zůstalo uvnitř dobře zachovaného vajíčka.

Nález v roce 2018 provedl farmář z čínské provincie Henan. Kopal na zemi a narazil na kameny, které vypadaly dost neobvykle, a rozhodl se je ukázat vědcům. Paleontologové okamžitě rozpoznali „kameny“jako vejce, ale tyto zkameněliny, které velikostí a tvarem připomínají kulečníkové koule, se nepodobaly žádnému dinosauřímu vejci, které dříve viděli.

V průběhu výzkumu bylo zjištěno, že se jedná o želví vejce snesená před 66–145 miliony let. Zvíře patřilo do vyhynulé skupiny želv Nanhsiungchelyids. Je známo, že tito plazi měli obrovskou velikost. Několik jejich zkamenělin je již vědcům k dispozici. Délka skořápky Nanhsiungchelyidů byla v průměru 1,5 metru.

Image
Image

Paleontologové nemají téměř žádnou příležitost zkoumat embrya prehistorických želv: i když skořápky zůstávají po staletí, jemné tkáně embrya se s touto výzvou nedokáží vyrovnat. Farmářův nález je jediným exemplářem, který lze nazvat téměř dokonalým. Dokonce i ostatní vejce, položená současně, se časem zhroutila.

Vědci vajíčko naskenovali pomocí mikropočítačové tomografie, která vám umožní nahlédnout pod skořápku, aniž byste museli narušit její celistvost. Uvnitř byla „spleť rozházených kostí“. Tým zrekonstruoval každou kost ve třech rozměrech a poté vymodeloval malou želví kostru.

Image
Image

Obecně je embryo „nápadně podobné“moderním želvám. Plochá žebra embrya také tvrdla a expandovala, jak rostla, aby v budoucnu vytvořila základní strukturu krunýře. Existovalo však také několik klíčových vlastností, které pomohly tento druh identifikovat. Zejména všechny Nanhsiungchelyidy mají charakteristickou maxilku čtvercového tvaru s vroubkovanou odtokovou hranou.

Nejneobvyklejší vlastností byla pevnost skořápky. U všech známých želv není tloušťka, i když se liší podle druhu, obvykle silnější než papír. Zde se ukázalo, že skořápka o tloušťce 2 mm byla čtyřikrát hmotnější než vajíčka největšího moderního obra, želvy Galapágy.

Neexistuje pro to žádné vysvětlení: z hlediska přírodních zákonů to lze dokonce nazvat zbytečným předběžným opatřením: plaz vynakládá další prostředky na vytvoření příliš husté skořápky a pro dítě je obtížnější se dostat ven z toho. Paleontologové spekulují, že zvýšená tvrdost mohla být reakcí na suché podnebí a omezila tok tekutiny z vajíčka.

Skutečnost, že Nanhsiungchelyidové žili a hnízdili na souši, mohla být důvodem jejich smrti: tato skupina vyhynula současně se všemi neptačími dinosaury asi před 66 miliony let, kdy na Zemi narazil kolosální asteroid. Současně říční příbuzní Nanhsiungchelyidů přežili katastrofu tím, že se skryli pod vodou. Při vyhynutí skupiny mohla navíc hrát roli dieta: tyto želvy se živily výhradně rostlinami a po pádu asteroidu se jejich počet výrazně snížil.

Studium unikátního nálezu pokračuje a vědci doufají, že se dozvědí více o vývoji želv.

Doporučuje: