Vzorek horniny odebraný roverem NASA je důležitým krokem při hledání mimozemského života

Obsah:

Vzorek horniny odebraný roverem NASA je důležitým krokem při hledání mimozemského života
Vzorek horniny odebraný roverem NASA je důležitým krokem při hledání mimozemského života
Anonim

Roverský rover NASA, poté, co minulý měsíc poprvé neodebral vzorky půdy, byl stále schopen odebrat vzorek horniny. Toto je jen jeden z desítek vzorků, které mají být odebrány v nadcházejících měsících. Rover poté umístí kontejner na konkrétní místo na povrchu Marsu, kde bude čekat na budoucí misi, která jej vyzvedne a doručí na Zemi. Podle vědců NASA bude sběr a studium vzorků půdy navždy změnit způsob, jakým o Marsu uvažujeme. Díky nim budou vědci schopni odhalit vodní minulost planety a také objevit stopy marťanských mikrobů, kteří možná kdysi žili v dnes již zaniklých řekách a jezerech rudé planety. Vědce zajímá zejména kráter Jezero, 45 km široká pánev, kterou vytvořil meteorit padající před miliardami let. Červené kameny a písek zde uchovávají stopy minulosti.

Byl život na životě na Marsu - odpoví kráter Jezero

Podle vědců měl Mars kdysi hustou atmosféru, která držela dostatek tepla a vytvářela tlak. V důsledku toho měla planeta kapalnou vodu, která se nevypařila ani nezmrzla. V určitém okamžiku však rudá planeta ztratila magnetické pole a ztratila atmosféru a poté zmizela i voda. Planeta se nakonec proměnila v červenou kouli prachu s extrémně nízkými teplotami. Stále neexistuje jednotná verze toho, jak a proč voda zmizela.

Skály kráteru Jezero podle vědců pomohou pochopit, co se s planetou stalo, protože zachycuje klíčové časové období, kdy Mars vysychal.

Image
Image

Kráter Jezero zachycuje časové rozpětí, kdy se Mars bohatý na řeky a jezera proměnil v prašnou poušť

Jak říká Catherine Stack Morgan, vědecký pracovník laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA: „Když zkoumáme různé části kráteru Jezero, máme potenciál pro určitý krok v čase.“

Okrajem kráteru kdysi protékaly klikaté řeky, které napájily starobylé jezero uvnitř kráteru. Řeky zpomalily, když tekly do pánve, což způsobilo, že se na dně jezera usadil zavěšený písek a bahno a vytvořily dvě delty. Rover prozkoumá vysušené zbytky velké delty na západním okraji Jezera. Rychlá akumulace sedimentů v této oblasti by mohla „zneškodnit“známky života, pokud by skutečně existovaly až do doby, kdy řeky nevystoupily asi před 3,5 miliardami let.

Porušení „okraje“kráteru, známého jako Pliva Wallis, zajistilo odtok vody z jezera. Přítomnost vstupu a výstupu naznačuje, že voda v jezeře se neustále obnovuje, čímž se brání hromadění solí na úroveň, která by mohla zabít mikroby a jiné formy života.

Image
Image

Vozítko Perseverance odebralo vzorky hornin z balvanu umístěného západně od kráteru Jezero

Průzkum Marsu - jaké jsou plány

Při prvním pokusu odebrat vzorky půdy mířil rover na propletenou mozaiku světlých červenohnědých skal, které lemují dno kráteru. Toto jsou možná nejstarší skály, které může Jezero rover najít. Předběžná analýza roveru poukázala na sopečný původ těchto hornin. Pokud ano, vědci na Zemi je budou moci datovat pomocí radioizotopové analýzy, která pomůže dát dohromady minulost planety.

Aby provedli druhý pokus o odběr vzorků půdy, nasměroval tým rover na západ, aby našel kameny co nejzřetelnější od těch na dně. Rover zamířil na balvan na vrcholu hřebene téměř půl míle dlouhý. Brzy se vrátí na východ a poté zamíří na sever do delty a po cestě prozkoumává skalní útvary. Jedním z typů předmětů, které vědci chtějí prozkoumat, je mělká hornina. Takové desky lze na Zemi nalézt v sedimentech tvořených vodou, větrem a někdy i sopkami. Ve vodě se vrstvy hromadí v důsledku pomalé sedimentace kalu. Pokud by stejné procesy probíhaly na Marsu, mohly by v sedimentech zůstat stopy života, stejně jako chemické složení jezera, které zde kdysi stříkalo.

Image
Image

Skály mohou obsahovat stopy života na Marsu

Rover podle vědců také našel slibné skalní útvary na dně kráteru. Podle NASA jde o plemeno, u kterého mají odborníci o studii největší zájem. Dosud není jasné, jaké procesy tyto horniny vytvořily. Mohou to být sedimenty, vulkanické útvary nebo směs obojího.

Kromě toho existují další dva atraktivní cíle, jílové a uhličitanové minerály, které Caltechova Elmannová a její kolegové poprvé spatřili v kráteru před více než deseti lety. Na Zemi jsou uhličitany často úzce spjaty se životem a mohou si zachovat vrstvy starých bakteriálních rohoží známých jako stromatolity. Jíl má schopnost rychle absorbovat organický materiál. Kromě toho, kdyby ho dokázala ochránit před ničivým kosmickým zářením.

Dalším zajímavým potenciálním cílem k prozkoumání jsou skály bohaté na mangan. Minerály manganu mohou být vytvářeny různými způsoby, zejména se tohoto procesu mohou účastnit mikrobi.

Image
Image

Malá raketa doručí vzorky půdy na orbiter

Jak bude půda Marsu doručena na Zemi

Poté, co byly shromážděny a hermeticky uzavřeny desítky vzorků, přistane na Marsu další mise, která je sebere. NASA a Evropská vesmírná agentura v současné době vyvíjejí přistávací modul, který by mohl odstartovat již v roce 2026.

SpaceX a NASA plánují v blízké budoucnosti lety s posádkou na Mars. Přečtěte si o postupu přípravy na našem kanálu Yandex. Zen.

Malá raketa na přistávacím zařízení přenese vzorky půdy na oběžnou dráhu na Marsu, kde je orbiter zachytí a doručí na Zemi. Malá sonda s půdou spadne do pouště v Utahu.

Jakmile vzorky bezpečně dorazí na Zemi, vědci budou moci využít veškerou dnes dostupnou technologii k odhalení tajemství uložených ve skalních útvarech rudé planety.

Doporučuje: